Prevenire le cadute: i fattori su cui si può agire

Che cosa porta l’esercizio, dati alla mano

È il punto più solido di tutto il dossier. Una revisione Cochrane su decine di studi condotti in persone che vivono a domicilio conclude che i programmi di esercizio riducono di circa il 23 % la frequenza delle cadute. È un effetto netto, ottenuto senza farmaci e senza attrezzature costose.

Non tutte le attività si equivalgono, però. I programmi che funzionano sono quelli che allenano esplicitamente l’equilibrio — sbilanciando volontariamente, in un contesto sicuro — e il rinforzo delle gambe. La sola camminata, per quanto utile altrimenti, non ha mostrato lo stesso effetto sulle cadute.

I cinque fattori che più spesso si correggono

1. I farmaci

È probabilmente la leva più redditizia e la meno utilizzata. Diverse classi di trattamenti molto prescritti pesano sull’equilibrio, sulla vigilanza o sulla pressione all’alzarsi: sonniferi, ansiolitici, alcuni antidepressivi, alcuni farmaci per la pressione. I criteri di riferimento in geriatria raccomandano di evitare le benzodiazepine nella persona anziana, proprio per il rischio di caduta e di confusione.

Una revisione della prescrizione, in farmacia o dal medico, non costa nulla e può togliere una causa. Non si fa mai da soli: non si sospende un trattamento di propria iniziativa.

2. La vista

Due punti concreti, spesso dimenticati. Da un lato, un controllo oculistico regolare permette di individuare una cataratta o un glaucoma che alterano la percezione del rilievo. Dall’altro, le lenti progressive deformano la percezione dei gradini e dei bordi: molti specialisti consigliano un paio monofocale per camminare all’aperto e sulle scale.

3. I piedi e le scarpe

Unghie, calli e dolori plantari modificano l’appoggio senza che ce ne si accorga. Per le scarpe conta poco: una suola che aderisce, un tacco basso e largo, una tenuta dietro il piede. Le pantofole aperte sul retro sono sovrarappresentate nelle cadute domestiche.

4. L’abitazione

L’ambiente non fa cadere da solo, ma spesso decide l’esito. I punti più frequentemente in causa sono i tappeti non fissati, i cavi che attraversano una stanza, l’assenza di luce sul percorso dal letto al bagno e le vasche senza maniglione.

5. La paura di cadere

Merita di essere citata come fattore a pieno titolo. Dopo una caduta molte persone riducono i propri spostamenti — il che indebolisce muscoli ed equilibrio e aumenta il rischio successivo. Rompere questo circolo fa parte del lavoro, ed è una delle ragioni per cui i programmi guidati in gruppo danno buoni risultati.

Dopo una caduta: che cosa va fatto

Una caduta senza lesioni apparenti non è un non-evento. Giustifica un consulto per tre ragioni: cercare una causa medica passata inosservata (disturbo del ritmo, calo di pressione all’alzarsi, infezione), rivalutare i trattamenti e misurare forza ed equilibrio per orientare verso un programma adatto.