Le lis martagon, la fleur qui donne son nom à ce magazine

Un lis de montagne aux pétales retournés

Le lis martagon, Lilium martagon de son nom scientifique, est l’un des rares lis sauvages d’Europe. On le reconnaît sans hésitation à ses fleurs pendantes, dont les six pièces rose pourpré, mouchetées de sombre, se recourbent complètement vers l’arrière — d’où son autre nom, le lis turban.

Il pousse dans les prairies de montagne, les lisières et les forêts claires, souvent sur sol calcaire, et monte assez haut dans les Alpes. Une même touffe peut réapparaître au même endroit pendant des années : le bulbe reste en terre, la plante disparaît en hiver et remonte au printemps suivant.

Des fleurs qui attendent la nuit

Le détail qui frappe le plus, quand on s’y intéresse, est le rythme de la plante. Son parfum s’intensifie à la tombée du jour et ses fleurs sont surtout visitées à la nuit tombante par des papillons nocturnes au vol stationnaire, capables d’atteindre le nectar sans se poser.

La forme des fleurs s’explique par là : des pétales entièrement recourbés dégagent les étamines, qui déposent leur pollen sur le visiteur en vol. Rien n’est décoratif dans cette architecture — tout y est fonctionnel.

Une plante protégée : on la regarde, on ne la cueille pas

En Suisse, le lis martagon figure parmi les espèces végétales protégées au niveau fédéral. Le cueillir, l’arracher ou le déterrer n’est donc pas une question d’étiquette mais de droit. Le bulbe, profondément enfoui, ne survit d’ailleurs pas au déplacement — et la plante met plusieurs années à fleurir depuis une graine.

La bonne façon de l’emporter chez soi tient en deux gestes : une photographie, et le nom sur un carnet.

Pourquoi ce nom

Nous cherchions un mot qui ne promette rien. Pas de racine latine évoquant la vitalité, pas d’allusion à la jeunesse retrouvée, pas de nom de fondateur. Une plante de montagne, résistante, discrète, qui revient chaque année au même endroit sans qu’on s’en occupe : le programme correspondait assez bien à ce que nous voulions faire ici.

L’origine du mot «martagon» lui-même reste discutée. On le rapproche souvent d’un ancien terme désignant un turban, par analogie avec la forme des fleurs. L’étymologie est incertaine; la ressemblance, elle, est difficile à contester.